Ce faci când trebuie să datezi cu exactitate o poezie greacă antică, veche de 2500 de ani, dar nu ai prea multe indicii, decât numele autorului şi versurile operei?
Aceasta era dificila sarcină cu care se confruntau fizicienii şi astronomii de la Universitatea din Texas, la Arlington, atunci când au decis că vor data cu exactitate „Midnight Poem” (Poemul Nopţii), opera poetei lirice Sappho. De ce tocmai acest poem? Ei bine, acesta conţine ceva unic - o dovadă ascunsă printre versuri, care ar putea ajuta oamenii de ştiintă să descifreze cu o acurateţe aproape perfectă, data la care a luat naştere opera. „Poemul Nopţii” nu conţine numai o descriere a roiului stelar Pleiadele, dar continuă să explice mişcarea acestuia pe cerul de la miezul nopţii.
„Luna a apus
La fel şi Pleiadele;
Este miezul nopţii,
Timpul trece,
Iar eu dorm singură.”
Aceste trei versuri simple au oferit cercetătorilor exact informaţiile de care aveau nevoie. Apoi s-au folosit de câteva softuri astronomice moderne şi pur şi simplu au întors timpul. Co-autor al revistei şi director al Planetariului UTA, Levent Gurdemir explică mai detaliat: „Utilizarea programului Planetarium ne permite simularea cu precizie a cerului pe timpul oricărei nopţi, la orice dată, din trecut sau viitor, în orice locaţie.”
„Acesta este un exemplu al modului în care oferim disponibilitatea softului Planetarium, în scopul cercetărilor şi din alte domenii, pe lângă astronomie,”
Iar prin întoarcerea în timp, echipa a reuşit să recreeze cerul pe timpul nopţi, exact aşa cum apărea el în timpul vieţii autoarei Sappho, pentru ca apoi să fie relevat anul în care a fost scris poemul. Profesor de fizică şi principalul autor al studiului, Manfred Cuntz a spus: „S-au mai făcut estimări cu privire la datarea poemului, dar am putut confirma şi din punct de vedere ştiinţific sezonul care corespunde descrierilor sale (poetei) specifice cerului de noapte în anul 570 î.Hr.”.
Morteza Khaledi, decan al Colegiului de Știinţe UTA a explicat de ce acest mister special rezolvat a fost mai mult decât doar o tradiţională vânătoare de comori. „Acest studiu ajută la destrămarea silozurilor tradiţionale dintre ştiintă şi artele liberale, folosindu-se de înalta precizie pentru a data cu exactitate opera lirică antică. Demonstreaza, de asemenea, cum Planetarium poate acoperi o gamă largă de domenii de cercetare, pe lângă astronomie”.
